Milattan önce 658 yılında İstanbul, Megara kralı Byzas tarafından kuruldu. Bu şehre kurucusundan dolayı Bizantion adı verildi. Roma İmparatoru Marcus Avrelius döneminde imparatorun manevi babasının adıyla "Antion" olarak anıldı. Bizans İmparatoru Konstantin bu şehri yeniden kurunca buraya kendi adını verdi.
İstanbul'a Araplar "Kostantiniye, Romalılar Konstantinopolis" dediler. Daha sonra bu ismin kısaltılmış şekli olan "Stin-polis" deyimi kullanıldı. İşte İstanbul "Stin-Polis" şehrinden türetildi. Türkler burayı alınca, Müslüman şehir anlamıa gelen "İslambol" adını verdiler. Fakat daha sonra İstanbul olarak değiştirildi.
İlk Çağ'da "Gangra" kalesinin eteğinde kuruldu. İsmini Gangra kalesinden alan Çankırı'ya yakın zamana kadar Çangırı ve Çenğiri deniliyordu.
Burada bazı maden yataklarının bulunmasından dolayı şehre Tunceli adı verildi. Tunç ülkesi anlamına gelir.