Paranın bulunduğu altın şehir: Sardes
İzmir Körfezi'nin kuzeydoğusundaki Spil Dağı'nın eteklerine kurulan ve antik Lidya'nın başkenti Sardes, tarihte ilk sikkenin basıldığı yer olarak bilinir. Sardes, Mythos öyküsüne göre Meles adlı bir kral tarafından kuruldu. Tarihin babası unvanına sahip İzmirli Herodot'un "altın şehir" olarak tanımladığı kent, döneminde Antik Çağ'ın güzellik merkezi olarak nam saldı. Sardes'te farklı renklerde dokumalar, minik şişelere doldurulan çeşit çeşit parfümler ve şifalı merhemler yaygın olarak üretilip kullanılırdı.
Salihli ilçesindeki Sart kasabası yakınlarında bulunan Sardes Antik Kenti, geçmişte bir güzellik ve bakım şehri olduğu kadar eğlence merkezi olarak da tanınırdı. Lidyalılar dünyanın dört bir yanından gelen misafirlerini eğlendirmek için günümüzde kullanımı sürdürülen birçok zekâ oyununu keşfettiler. Tavla başta olmak üzere birçok geleneksel oyunun olmazsa olmazı zar da ilk kez Sardes'te kullanılmaya başlandı.
Sardes ören yerinin yakın çevresindeki Bintepeler'de Lidya krallarının "tümülüs" adı verilen mezarları mevcut. Anadolu'ya özgü bir tür piramit olarak kabul edilen bu anıt mezarların birinde geçtiğimiz yıllarda Türkiye'nin ABD'den geri aldığı Karun Hazinesi bulunmuştu.
.
Lidya Uygarlığı'nın Kralı Karun-Krezos- antik kaynaklarda dünyanın en zengin insanı diye tanımlanır. Antik dönemin en canlı ticaret güzergâhlarından biri olan Kral Yolu da İran ve Mezopotamya'dan başlayarak Sardes topraklarına giriyor. İşte geçmişte Lidya'nın bütün zenginliği, Anadolu'yu Akdeniz'e bağlayan bu ticaret yolunu kontrol etmesinden kaynaklanırdı. Bu nedenle ilk parayı onlar bastı, deniz yoluyla Sardes'e gelen ilk turistleri onlar ağırladı.
Paranın ortaya çıkışı ise şöyle: Bölgedeki yoğun ticaret nedeniyle alım satımda kullanılacak bir materyale ihtiyaç duyuldu. Önceleri değişim amacıyla çeşitli metal çubuklar ve halkalar kullanıldı. Sonraları ağırlığı ve saflığı devlet damgasıyla güvence altına alınarak değerli madenden yapılmış sikkeler kullanılmaya başlandı.
