Savaşta hayvanlar nasıl kullanılıyordu?

Hızlıdır, güçlüdür ve dayanıklılar. Savaş dünyasında hız, çeviklik ve dayanıklılık çok önemlidir. Bu özellikleri bir arada barındırabilmek ise büyük bir ayrıcalıktır. İlk başlarda kendi ağırlıklarının iki katı yükü çekebildikleri için taşımacılıkta öne çıkan atlar, daha sonra savaş arabalarını çekerek ve savaşçıların hareket kabiliyetini artırmak üzere eğitildi.

Savaş arabalarına ilişkin en eski kanıtlar Irak sınırları içinde olan Sümer kenti Uruk'ta bulundu. MÖ 3200-3100 tarihlerine ait olduğu düşünülen küçük ve basit diyagramlar hem tekerlekli hem de kızaklı arabaları betimliyor. Bu arabalar öküz ya da at için yapılmış koşum takımı andırıyor.

MÖ 2600 civarında Uruk'ta savaş arabaları kullanılmıştır. Savaş arabalarının en eski betimlemelerinde eşek tarafından çekilen dört tekerlekli ahşap bir kutu görülür.

Fakat bu araçların tekerlek sayısı nedeniyle dezavantajları vardır. Manevra yapmak oldukça kısıtlıdır, maliyeti açısından fazladır ve en önemlisi dengeli değildir.

Zamanla MÖ 2000'lerdeki savaşlarda etkili olan iki tekerlekli savaş arabalarını ortaya çıktı. Özellikle Hitit ve Mısırlılar tarafından geliştirilip savaşların önemli bir silah oldu.

Asurlar sayesinde savaş atlarını tarihte süvarilerin yerini almasını sağladı. Bu değişimin iki önemli ihtiyacı karşılamak için yapıldı: Maliyeti düşürmek ve manevra kabiliyetini artırmak. Ekonomisinin tamamı tarıma dayanan Asurlular için maliyet oldukça önemlidir. Ahşap dayanıklı olmadığından ithal edilen bu kaynaklara erişimin pahalı ve zor olması savaş arabalarının üretimini güçleştirdi.