Roma'ya başkaldıran Suriyeli kraliçe kimdi?

Zenobia, aslen Romalılaşmış bir Arap olan Palmiralı lider Odenat'la evlenmişti. 263'de tahta oturan Odenat, İmparator Valerian'ı aşağılayıcı şekilde mağlup edişlerinin ardından atağa geçen Persleri başarılı bir şekilde Palmira'dan uzak tuttu. En azından görünürde Roma'ya sadık kalan Odenat, Pers hattının üstesinden gelerek onları Pers topraklarına geri çekilmeye zorlamıştı.

Palmira, 260'lı yılında Odenat tarafından yönetiliyordu. Tüm Doğu'nun hükümdarı anlamına gelen corrector totius Orientis gibi Roma'nın kendisine verdiği unvanlarla isimlendirilen Odenat'a bir de halkı tarafından "kralların kralı" unvanı verilmişti. Odenat'ın iktidar hırsı 267'de sarayında düzenlenen bir kumpasla söndürüldü. Kapadokya'da Gotlara karşı yürüttüğü seferin dönüşünde kendi akrabası tarafından kendi sarayında öldürüldü.

Boşalan tahtın varisi Odenat'tan olan oğlu Wahballat'ı, ancak hala bir çocuktu. Zenobia kendisini kral naibi ilan etti, bu hamle ona daha yeni Perslerin elinden alınan doğudaki toprakları kontrol edebilme imkânı sağlamıştı. İlk olarak kocasının ölümünden sorumlu kişileri idam ettirdi. Daha sonraysa Palmira'nın Roma İmparatorluğuna ve Roma imparatoruna tabi olduğu yalanına bir son verdi. Roma İmparatorluğu'nun o an içinde bulunduğu zayıflıktan nasıl yararlanacağını çok iyi biliyordu. Onu durdurmaya güç yetiremeyen İmparator Gallienus ve komutanlarını aşağıladı. Saltanatı çok kısa sürecek bir sonraki Roma İmparatoru Claudius Gothicus'un da Zenobia'nın iktidarını tanımaktan başka şansı yoktu. Zenobia sonunda Palmira'yı Roma'ya eş değer kılma amacına ulaşmıştı.

Zenobia, aklı ve danışmalarının değerli öğütleriyle Palmira'yı Roma'dan kopardı. Suriye'nin tamamı ve Anadolu'nun birçoğu da dahil çevre toprakları imparatorluğuna kattı. 269'da birliklerini Mısır'a gönderdi ve İskenderiye'yi ele geçirdi. 270 yılında ise tüm Mısır'ı, buradaki mal varlıklarını ve Roma'ya tedarik edilen tahılları kontrolüne aldı.

Zenobia'nın artan gücü, özellikle de 271'de kendi oğlunu Sezar ilan etmesinin ardından Roma'ya açıkça meydan okuyuşu Aurelianus'un dikkatinden kaçmamıştı. Zenobia'nın meydan okuyuşu erkek bir hükümdardan ileriye gitmişti.