Sultan Abdülhamid'in fotoğraf albümünde yer alan Kızılderililer

Spotted Tail nam Dakota rüesasından bir reisin resmi Tarihteki ilk fotoğrafı, Fransız Joseph Nicephore Niepce çekti. 1826 yılında bu fotoğrafı 8 saat pozlayarak ele etti. 'White Thunder' yahud Dakota Kabilesi reisi nam tablo Dünyaya duyurulmasıyla hızla yayıldı. İlk meraklılar ilginç buldukları her yerin fotoğrafını çekmeye başladı. Osmanlı'daki mahkumlar 'Red Cloud' yahud Dakota Reisi namıyla bir tablo İnsanları etkisi altına alan bu önemli icat, Osmanlı'da büyük yankı uyandırdı ve kısa zamanda kabul gördü. Crow İndians Dağlıları heyet-i murahhasları II. Mahmut'un vefat ettiği ilan edilen fotoğraf kısa sürede benimsendi. II. Mahmut'tan sonra tahta geçen padişahlar fotoğraf sanatını desteklediler. Sultan Abdülhamid'in arşivinden Osmanlı fotoğrafları Amerika'da İndiana Kıt'asında İndianalılar Heyet-i Murahhasları 'Her fotoğraf bir fikirdir' diyen II. Abdülhamid, hükümdarlığı boyunca ülkesinin çeşitli alanlardaki gelişimini görmek için fotoğraf sanatından da yararlandı. Nez Perces İndianalılar reisi II. Abdülhamid, bu fotoğraflardan hem ülkesinin gelişimini takip etmek amacıyla hem de kendisi ve ülkesiyle ilgili olarak uluslararası alanda yaratılmaya çalışılan olumsuz propagandalara karşı koymak amacıyla yararlanmıştı. Yurt dışına eğitime gönderilen askerler Amerika'da Ogalata Dakota nam kabile rüesasından biri Sultan II. Abdülhamid'in bilinmeyen birçok özelliği ve kişisel merakları, fotoğraflar sayesinde gün yüzüne çıktı. Amerika'da Arizona'da Wolpi nam yerlilerinin bazı merasimleri 33 yıllık padişahlığı sırasında Abdülhamid için fotoğraf, yönetimin en önemli araçlarından biri oldu. Fransız koleksiyonerin arşivinden Osmanlı fotoğrafları Amerika'da Ute Warrior yerlilerinin kisveleri (kıyafetleri) Sultan Abdülhamid her ne kadar kendi objektif karşısına geçmeyi sevmese de, diplomasiyi bile özel bir ilgi duyduğu fotoğraflar üzerinden yürüttü. Dünya ile ilişki kurma ve dünyayı tanımada fotoğrafları kullandı. Amerika'da İndiana Kıtası rüesasından birinin resmi Osmanlı halkının nasıl yaşadığını fotoğraflarda aradı ve hizmetindekilerden yaşama dair fotoğraflar çekmelerini istedi. Bu nedenle koleksiyonunda 'insan manzaraları' geniş bir yer tuttu. Osmanlı'nın sosyal yaşamına ışık tutan ilk fotoğraflar Dakota heyet-i murahhasası II. Abdülhamid'in fotoğraf merakının sonucu topladığı koleksiyon, 911 albümdeki 36 bin 585 fotoğraftan oluşuyor. Dakota yerlileri heyet-i murahhasası Sultan Abdülhamid'in bu dev arşivinde Amerika'nın yerli halkı Kızılderililerin fotoğrafları da bulunuyor. Osmanlı İmparatorluğu ile Amerika Birleşik Devletleri arasındaki ilişkiler Amerika'nın bağımsızlığını kazanmasından kısa bir süre sonra başladı. Osmanlı İmparatorluğu'nun son zamanlarında çekilmiş 30 fotoğraf Amerika'da Colorado yerlilerinin kisveleri Amerika, o zaman Kuzey Afrika'da bir Türk eyaleti olan Cezayir'e vergi vererek kendi bayrağıyla Akdeniz'de ticarete başladı. Amerika ve Osmanlı İmparatorluğu arasındaki kültürel bağları geliştirmek için 1880'li yıllarda, Washington'da bulunan Smithsonian Enstitüsü, Sultan ll. Abdülhamid'e 125 yerli Amerikalı portresinden oluşan bir fotoğraf koleksiyonu hediye etti. Yerli Amerikalı fotoğraflarına karşılık olarak da Sultan ll. Abdülhamid, Smithsonian Enstitüsü'ne Türk yaşam ve kültürünü sergileyen bir fotoğraf koleksiyonu hediye etti. Sultan ll. Abdülhamid'in hediye ettiği fotoğraflar da Washington'daki Kongre Kütüphanesi'nde muhafaza ediliyor. Amerikan yerlilerinin reis, savaşçı, öğrenci, çocuk ve kadın fotoğrafları yer alıyor. Sultan Abdülhamid'in fotoğraf arşivinde yer alan Kızılderililer yerli Amerikalılara ve kültürlerine yüzyıllardır duyduğu ilgi ve saygının ifadesiydi. Sultan Abdülhamid, Amerika'ya fotoğraf arşivinin yanında maddi yardım da gönderdi. Büyük bir kıta ve ormanlarla kaplı olan ABD tarihi boyunca büyük orman yangınlarıyla boğuşmuş, 1894'teki orman yangınlarından zarar görenlere II. Abdülhamid yardım gönderdi. 1889'da ABD'de Pennsylvania eyaletinin güneybatısındaki bir yerleşim yeri olan Johnstown'da büyük bir sel felaketi meydana geldi. Aşırı yağışlardan sonra barajın yıkılması sonucu şehir su içinde kalırken 1.600'den fazla ev yıkıldı, 5 binden fazla insan öldü. Selden sonra çıkan yangın da felaketi büyütmüştü. II. Abdülhamid, ABD elçisi Oscar Sttraus'u huzuruna kabul edip, selzedeler için harcanmak üzere 1000 dolar verdi. Osmanlı Devleti diğer devletlerden önce Amerika'daki felakete yardım etmişti. Eylül ayında Amerika'da Minnesota'da büyük bir orman yangını çıktı. Pine County çam ormanlarının 200 bin dönümü Mission Creek, Brook Park, Sandstone, Miller, Partridge, Pokegama ve Hinckley kasabalarıyla birlikte yandı. 400'den fazla insan öldü. Yangınlar üzerine Washington'da bulunan elçimiz İstanbul'a bir telgraf göndererek, yangından zarar gören Amerikalılara, Osmanlı Devletince 100 liralık yardım yapılması halinde, bu durumun Amerikan halkı tarafından büyük bir memnuniyetle karşılanacağını bildirdi. Washington elçimizin bu önerisi Sultan İkinci Abdülhamid'e sunuldu. Padişah teklifi memnunlukla karşıladığı gibi, Amerikalı felaketzedelere yapılacak 100 liralık yardımın miktarını da 300 liraya (1500 dolar) çıkardı. Yardım, Osmanlı elçisi aracılığıyla yangınzede Amerikalılara ulaştırıldı. Osmanlı yardımı ABD gazetelerinde 'Türk sultanı Minnesota ve Wisconsin'e 300 lira gönderiyor' başlığıyla yer aldı.